Gil Portugal (outubro/92)

Comecemos com certos conceitos para que possamos entender melhor o assunto e embasar nossas conclusões.

O Sol envia, todos os dias, para a Terra, sua energia na forma de radiações.

São radiações de diversos comprimentos de onda, isto é, diferentes uma das outras, mas que vêm todas juntas.

Um grupo dessas radiações a gente vê e outro grupo é invisível aos nossos olhos.

O grupo de radiações que nós conseguimos enxergar chama-se espectro de luz visível e esse espectro é por nós percebido através das cores. Cada cor tem seu lugarzinho no espectro e seu comprimento de onda próprio.

A faixa de radiação do espectro que podemos enxergar varia, em cores, desde o vermelho até o violeta, passando respectivamente pelo alaranjado, o amarelo, o verde, o azul e o anil. Então, os nossos olhos são capazes de enxergar essas cores e todas as misturas delas. Se se misturam todas eu tenho a cor combinada chamada branco. O branco é a mais colorida das cores. A cor branca pura é a luz do Sol. Se enxergamos o verde num objeto é porque ele difunde o verde e absorve as outras cores. Se uma superfície absorve todas as cores ela fica preta.

E por falar em preto e branco, aparece a noção de cinza. O cinza nada mais é que uma variação do branco ao preto. Se eu tenho a cor branca e acrescentar um pouquinho só de preto, eu vou obter um cinza clarinho; se eu for aumentando a quantidade de preto, o cinza vai ficando mais forte, mais carregado, e essa é, exatamente – para aproveitar o ensejo – uma forma de graduação usada para compor a Escala de Ringelman.

A escala usada para medir a opacidade de uma fumaça negra se chama escala de Ringelman, que é um disco dividido em cinco partes "coloridas" do cinza claro ao preto. A parte do cinza mais claro é chamada "20% de opacidade" ou "grau 1"da Escala; a segunda, com um cinza um pouco mais escuro é chamada "40% de opacidade" ou "grau 2"da Escala e assim, sucessivamente, até o preto que é chamado "100% de opacidade" ou "grau 5"da Escala.

Tal disco tem um furo no meio em forma de pentágono (polígono de 5 lados) e é usado para medir a opacidade de uma emissão de fumaça negra. Quando se olha através do furo a descarga de um caminhão ou de uma chaminé com fumaça negra, compara-se aquela fumaça com a zona cinza mais próxima da Escala e diz-se que a opacidade é 1, 2 etc. ou que eqüivale a 20, 40% etc. Olhos mais treinados podem medir valores intermediários com 30, 50% etc.

Voltando a falar das radiações, vamos anotar na nossa cabeça duas delas que são invisíveis e muito badaladas.

A primeira é o infravermelho que é uma radiação que vem antes do vermelho naquele espectro que comentei; a outra é o ultravioleta que vem depois do violeta no mesmo espectro.

Para o assunto que iremos abordar interessa pensar no ultravioleta.

Mas, o que é camada de ozônio e o que o ultravioleta têm a ver com isso? Você saberá no próximo capítulo, digo, no próximo número do seu jornal Opção; até lá...

Gil Portugal